离心风机的工作原理与平压缩机基本相同，但由于气体流量低，压力变化不大，一般不需要考虑气体容量的变化，即气体作为不可压缩流体处理。离心风机可以制成两种类型：右旋和左旋。从电机的一侧面看，叶轮顺时针旋转，称为右旋风机，逆时针旋转，称为左旋。

离心风机是一种依靠输入的机械能来提高气体压力并排输送气体的机械。它是一种从动流体机械。离心风机广泛应用于工厂、矿山、隧道、冷却塔、车辆、船舶和建筑物的通风、除尘和冷却；锅炉和工业窑的通风和引风；空调设备和家用电器设备的冷却和通风；谷物的干燥和选择；风洞风源和气垫船的充气和推广。